選自Ven.Bhikkhu Vūpasama隨佛比丘著《原始佛法與佛教之流變》© 2010部份內容
1.佛陀生平略說
佛教的啟教者是釋迦牟尼（Śākyamuni），「釋迦」是出身部族的名稱，有「能」、「勇」的意思，「牟尼」是聖人之意，而釋迦牟尼意為「釋迦族的聖人」，又被後世尊稱為佛陀（Buddha），意指「已經覺悟的人」。佛陀原名為悉達多（巴利文：Siddhattha，梵文：Siddhartha），意思是「吉財」、「吉祥」、「一切功德成就」，又被稱為悉達多·瞿曇（巴利文：Siddhattha Gotama）。傳統上認為「瞿曇」或「喬達摩」（Gautama）是釋迦牟尼的氏族名稱，即釋迦族祖先的姓氏，但這應不是他的氏族姓氏，而是依照當時印度貴族的習慣，將《梨俱吠陀》讚歌作者的太古仙人Gotama（仙人子孫稱為Gautama），尊為氏族血統的傳承，所以釋迦才是族性，悉達多是真正的名字。
(1)出生與家族
悉達多為古印度釋迦族人，出生於喜馬拉雅山麓的迦毘羅衛城（Kapilavastū），父親為淨飯王，自稱是仙人的後裔（Gautama日種），為印度剎帝利（武士）階級，母親為摩耶夫人，在出生七日後母親即過世，由姨母瞿曇彌 Gautamī（後出家為大愛道Mahāprajāpati，音譯摩訶波闍波提）撫養成人。他從八歲開始，向毘奢婆蜜多羅學習文化，向羼提提婆學習武藝，從小過著優渥舒適的生活。先後娶了三個妃子為妻，第一是善覺王之女，即他的表妹耶輸陀羅妃，第二是摩奴陀羅妃，第三是瞿多彌妃，當中以耶輸陀羅為正妃，並與她生有一子羅睺羅。
(2)大出離
29歲時的悉達多，面對在當時印度部族交相爭戰的環境下，釋迦族受到強勢部族逼迫的困境，思及人生不免於老、病、死的結局，深深感到生命的無奈與苦痛，進而尋覓出離之道。當兒子出生時，即取名為羅睺羅（意為障礙），意為障礙其離家尋覓出苦之道。不久之後，悉達多即於夜晚乘馬離家，開始遍訪各地名師的尋道生涯，此為悉達多一生的轉捩點。
(3)覓道及苦行
當時印度流傳的信仰與學說，主要是雅利安人的婆羅門教，以及印度本土的奧義書思想、沙門文化。婆羅門教為一神信仰，主張一切為梵神的生化，唯有神才能救贖，但救贖的對象只限於雅利安血統，並不包括印度本地土著，是一種狹隘的種族宗教。奧義書思潮下的苦行沙門，並不相信吠陀、梵書中記載的神祗及升天信仰，而認為過去所做所為（稱為業），會決定今世的好壞，這是一種「宿業決定論」，並且主張任何生命都有「永恆不變的神我」，會依「宿業」而輪迴轉世。苦行沙門的修行重於流浪、獨居，以苦行來「消除宿業」，遠離男女、守持梵行，以守戒、冥想來進入禪定，並觀想神我與宇宙（大梵）合而為一，達到「梵我一如」的永恒境界，此即苦行沙門追尋的解脫。悉達多最先以苦行沙門作為學習對象，為了習得精深的禪定，先向王舍城附近的阿羅邏迦藍（意為自生，巴Āḷāra-kālāma）沙門學習「無所有處定」，再向優陀羅羅摩子（意為雄傑，巴Uddaka-rāma-putta）沙門學習「非想非非想處定」，這兩位是當時正統婆羅門教以外享有盛名的修定主義者。悉達多不僅認真的修習禪定，傳說甚至一天只食一顆麻麥，努力的尋求「梵性獨存、永恆的解脫境界」。
(4)中道及正覺
35歲時，悉達多在苦行的修習中，已經歷了六年，發現苦行無法達到真正的解脫，開始對苦行產生懷疑。當時因為聽到路過之調琴師的調琴要訣，謂「琴弦太鬆音不成調，琴弦太緊音不優美，不緊、太鬆則音聲優美」。悉達多於此有所領悟，即捨棄無益的苦行，改以「不放逸安樂、不無益自苦的中道」作為修行的準則，並且不再堅守「神我」的信仰，另外採取探尋「老病死苦如何生起」[1]的方法，因而開啟了通向正覺的大門。悉達多在畢缽羅樹（後稱菩提樹）下，經四十九日的禪定與觀察，洞見了生死輪迴之真相的「十二因緣法」而成就正覺，並且依「十二因緣法」，發現了「滅苦之八正道」，確立了「四聖諦」為正覺的次第[2]。依此，悉達多以「緣生、緣滅」之正覺[3]，攝導離貪之正見等「八正道」的修證[4]，達到了貪愛、瞋恚、愚癡的斷盡，完成生死的解脫，不受後有。至此，悉達多依次的完成正覺、離貪及解脫，圓滿四聖諦之三轉、十二行，自證成就阿耨多羅三藐三菩提[5]（無上等正覺）。因為此時的悉達多已經徹底的覺悟、解脫，所以自稱為Buddha佛陀（意為已經覺悟的人）。
(5)轉法輪
佛陀正覺、離貪、解脫證菩提之後，因為年紀尚輕，不易得到一般大眾的信任，所以到鹿野苑，先為未正覺時的五位跟隨者，即憍陳如Ājñāta-kauṇḍinya等五人宣說「四聖諦」，此稱之為「初轉法輪」。緊接著又度化了富家子耶舍，以及其親朋好友等共五十四位比丘，而成為六十位比丘的僧團。往後在六年間，陸續度化了著名的有舍利弗、摩訶目犍連、大迦葉。 佛陀住世說法共四十五年，為了宣揚正覺、解脫的教法，走遍了恆河兩岸，以憍薩羅國（Kosāla）、摩揭陀國（Magadha）和毗舍離國（Vaiśālī）為主要的宣法中心，曾在憍薩羅舍衛城的祇園精舍說法約25年。佛陀一生度化了許多弟子，其中傑出的弟子[6]有舍利弗（智慧第一）、目犍連（神通第一）、富樓那（說法第一）、大迦葉（頭陀第一）、阿難陀（多聞第一）、優婆離（持律第一）、迦旃延（議論第一）、阿尼律陀（天眼第一）等。
(6)入滅
佛陀80歲時，在毗舍離城患重病，當年雨季過後，偕弟子向西北行，打算為一生行化過的地方，做最後的開示及尋禮。佛陀在路途中，食用了銅匠純陀（Cunda）供養的「栴檀樹菌茸[7]」（Sukara-maddava）之後，似乎是因為食物不潔或中毒，忽然得了嚴重的血痢（可能是現代的赤痢dysentery），腹瀉劇痛幾乎瀕臨於死，但 佛陀攝持於心，忍受無有怨言。此後， 佛陀勉強走到拘尸那羅（Kusināra，末羅國之一邑）附近的樹林，已無法再支撐，阿難在兩棵娑羅樹之間鋪下臥具，佛陀頭部朝北躺下，向右側偃臥，告知弟子們即將入涅槃。此時，阿難守候在佛陀身邊，聆聽最後的教誨。當夜，傳說年紀已有百二十歲的婆羅門須跋陀羅（Subhadda）請佛開示，當晚須跋陀羅即見法、證道，成為佛陀的最後度化的弟子。根據南傳銅鍱部覺音論師著作之《善見律毘婆沙》『序品』的說法，佛陀是在二月十五日 平旦（凌晨）時，在拘尸那羅附近的娑羅雙樹間入滅。火化後的舍利（遺骨），由釋迦族相近血緣的東方八個氏族帶回建塔供養。據『長阿含遊行經』的記載，這八個氏族各為末羅族的波婆國、跋離族的遮羅頗國、拘利族的羅摩伽國、婆羅門族的毘留提國、釋種族的迦毘羅衛、離車族的毘舍離國、阿闍世王族的摩竭陀國、末羅族的拘尸那羅國。除了由八族興建的舍利塔以外，再加上主持分舍利的香姓Droṇa婆羅門建於戰主國[8]的瓶塔（供奉分佛舍利的瓶），以及畢缽羅Pipphalavana聚落的末利Moliya族人，建了供奉火化殘餘碳灰的炭塔，總共有十塔。
(7)結集法教
佛陀住世時諸大弟子中，輔助佛陀教化最有力者是舍利弗、目犍連，兩位聖弟子被後世尊稱為雙賢弟子，但二大聖弟子在佛入滅前，即已入滅。佛入滅當時，僧團的大長老摩訶迦葉（Mahā-kāśyapa）為了見佛陀，正從瞻波國前往拘尸那羅，途中聞佛已入滅，而趕往拘尸那羅，並代表僧團為佛舉火荼毘。二個月後，大迦葉在摩竭陀國阿闍世王支持下，召集了五百名阿羅漢，在王舍城的七葉窟安居三個月，並共同結集出佛陀的教法，史稱「五百結集」，又稱為「第一次結集」。
「第一次結集」集成的教法，內容包括經說Sutta與律戒Vināya。原始結集的經說，是目前漢譯《雜阿含經》與南傳巴利《相應部》當中的『因緣相應』、『聖諦相應』、『食相應（南傳《相應部》編於『因緣相應』中）』、『界相應』、『陰（蘊）相應』、『六處相應』，還有『道品誦（南傳稱為『大聖道篇』）』當中四念處等諸相應教。據近代印順法師的研究，初始結集時律戒的內容，是包含（一）四波羅夷法pārājikā-dharma（pārājika-dhamma）；（二）十三僧伽婆尸沙法saṃghāvaśeṣā-dharma（saṅghādisesā-dhamma）；（三）逸提法pātayantikā-dharma（pācittiyā-dhamma）：包含現今之1.三十尼薩耆波逸提法niḥsargikā-pātayantika-dharma （nissaggiya-pācittiyā-dhamma），即捨墮法；2.九十二逸提法pātayantikā-dharma（pācittiyā-dhamma），即單墮法；（四）四波羅提提舍尼法pratideśanīyā-dharma（pāṭidesaniyā-dhamma）；（五）眾學法saṁbahulāḥ-śaikṣa-dharma（sekhiyā-dhamma）。此時關於欲事的二不定法aniyata-dharma（aniyata-dhamma） ，是作為律戒的補充條款，而七滅諍法adhikaraṇaśamathā-dharma （adhikaraṇasamathā-dhamma），則是附於布薩儀軌之末，兩者都尚未正式列入『戒經』當中。由於初始結集時的眾學法，還在發展當中，所以學處śikṣāpada的總數還未能確定共有多少。
(8)佛陀生平年代考證
釋迦牟尼佛陀之生卒年代的探究，根據出於公元前一世紀的《阿育王傳》（公元後290〜306年漢譯出）的記載，佛滅後百年華氏城有轉輪王號阿恕伽（Asoka阿育王）出世，而公元前一世紀世友論師著的《部執異論》（真諦譯），又說佛滅116年華氏城有王號阿輸迦。國際史學界考證印度『阿育王刻文』及周邊諸國史料，阿育王約在公元前271〜268年間即位。若據此推算佛滅的時代，約為公元前387〜384年，出生於公元前約466〜463年，正覺於公元前約432〜429年。
如根據出於公元後五世紀南傳佛教的《島史》來說，則以為阿育王出於佛滅後218年，據此推算則佛陀滅於公元前489〜486年，生於公元前568〜565年。然而，《島史》當中的王統，以及阿育王的年代，又多與印度王史的考證，以及公元前一世紀世友論師的《十八部論（另譯部執異論）》所說有所不合。
另根據公元後二、三世紀至五世紀初新興菩薩道的說法，認為龍樹時代（A.D.150〜250）是佛滅「七百年頃」，而鳩摩羅什的時代（A.D.350〜409），當時佛教界相信是佛滅後「千載」。據印度四世紀時『菩提伽耶碑記』的記錄推算，佛滅於公元前約546〜543年間，而這當中佛滅年代是根據菩薩教派的傳說而定。印度新興菩薩道的說法，約在公元後三世紀，隨著龍樹派的教說傳入錫蘭的無畏山派。公元後五、六世紀，無畏山派的學眾，在印度菩提伽耶佛塔附近建立僧院，而使得錫蘭上座部（Sthavirāḥ）的《島史》與『菩提伽耶碑記』，兩種不同的傳說及年代推算，揉雜一起的流傳於錫蘭佛教。因此，造成今日的南傳佛教與北傳菩薩道，雙方共同承認的佛紀年代，是以『菩提伽耶碑記』作為推算基準的公元前約544年（錫蘭、緬甸、中國）〜543年（泰國以佛滅次年起算）間。但是，此一佛紀年代的說法，比起將公元後五世紀的南傳《島史》與公元前三世紀的『阿育王刻文』聯結，所作出的佛滅年代推算A.D.489〜486（A.D.271〜268＋218），多了約六十年（546－486＝60）。
若以印度歷史的考證來說，『阿育王刻文』是推算印度歷史年代，最清礎與可信的根據和基準，對印度佛教與政治史獻來說，公元前一世紀的《阿育王傳》與世友的《十八部論》，是記錄 佛陀與阿育王時代，最為古老的佛教文獻，以此作為推算佛世的基準，應是比較可靠的說法。
有關純陀所供養的旃檀樹耳，有些西洋學者依巴利文《大般涅槃經》的記載，解釋為「豖肉」，但依《長阿含經》的內容翻譯來看，則當是菌類的一種。
「南渡殑伽河至摩訶娑羅邑……殑伽河北有那羅延天祠……那羅延天祠東行三十餘里有窣堵波，無憂王之所建也。……從此東南行百餘里，至一窣堵波，基已傾陷，餘高數丈。昔者如來寂滅之後，八國大王分舍利也！量舍利婆羅門蜜塗瓶內分授諸王，而婆羅門持瓶以歸，既得所粘舍利，遂建窣堵波，拜瓶置內因以名焉。後無憂王開取舍利瓶，改建大窣堵波。」
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